Depuis son invention et pendant de longs siècles, la fabrication du papier reste un secret, gardé jalousement par les chinois. Des conflits entraîneront la divulgation de ces secrets et finalement, suivront la route du papier pour arriver en Europe et développer une importante activité papetière, en Ardèche notamment. C’est à l’aube du XVIIIème siècle que la fabrication du papier va passer d’une fabrication artisanale à une fabrication industrielle. Une évolution en partie liée à l’engouement des Montgolfier. Pendant trois siècles, ils seront des acteurs importants dans le développement de la papeterie. D'autres innovations sont l’œuvre des Montgolfier, et particulièrement de Joseph : très indépendant, rêveur, imaginatif, son génie entraînera des découvertes totalement inattendues.

Guy Faure, accompagnateur bénévole au Musée du papier.