Le Danube, second fleuve d’Europe par la longueur de son cours, traverse 10 états sur près de 3000 km. L’étendue de son bassin-versant (800 000 km2) s’étend sur 17 états. Promu en 1994 « corridor paneuropéen » par la Commission européenne, il symbolise alors l’unité retrouvée du continent après 50  ans de division entre l’est et l’ouest. Aujourd’hui cependant, son trafic reste très modeste en comparaison du Rhin.

La géographie, l’histoire et la géopolitique permettent d’expliquer les raisons de la sous-utilisation de cette artère naturelle de l’Europe centrale, d’envisager les enjeux et les conditions actuelles de sa mise en valeur.

Olivier Deslondes, Professeur des université à Lyon (géographie)